В обычном сне человек не воспринимает звуки речи, раздающиеся поблизости, так как слуховой центр охвачен торможением. При гипнотическом, искусственно вызванном сне мозг затормаживается не весь, остается "окно" во внешний мир - тот дежурный пункт в слуховом центре, через который врач поддерживает связь (рапорт) с пациентом.

Слуховой центр при гипнотическом сне работает очень интенсивно и только в одном направлении: он "настроен" на голос гипнотезера. В этом и заключается особенность восприятия слов через "сторожевой очаг возбуждения". Такому изолированному реагированию на формулы внушения способствует образовавшееся мощное торможение во всех остальных отделах мозга, расположенных вокруг "сторожевого очага".

Поэтому человек, находящийся под гипнозом, производит впечатление глубоко спящего, даже если ему приказывают открыть, глаза. В этих случаях, при очень интенсивном торможении, можно провести опыт, известный под названием "каталептический мост". "Спящего" головой и ногами укладывают на два стоящих на расстоянии стула, и он не падает. Этого не происходит и тогда, когда ему на грудь становится другой человек.